款识:「何朝宗印」来源藏家于2000年12月11日购于拍卖行此尊德化白釉渡海观音法相慈祥,清雅静穆。其宽额丰颐,双目低垂,眉间白毫,福耳垂挂,头微左倾,发髻高盘,簪头作如意云形。观音上身袒胸饰莲花璎珞,下身衣褶辗转自若,双手拱藏袖中,衣袂翩翩,并跣足踏一宝瓶,瓶中莲花于波涛汹涌中时隐时现。整体线条流畅,飘逸柔美,动静相兼。立像釉色呈象牙白,莹亮温润,幷钤有方形阴文篆书「何朝宗印」四字于像背。观音,即观世音菩萨,《普陀洛迦新志》卷十记:「及万历中,为极盛。」证明观音奉祀在万历年间极为鼎盛。基于观音信仰与航海外销贸易有着密切关系,故渡海观音形象多见以神情自若,临风飘拂,但足下却波涛翻滚,宛如乘风破浪。福建德化窑因靠海之便,其所作之瓷塑多以释道为主,至晚明期间,工艺则更臻于巅峰,尤以何朝宗创作之观音造像因面目生动,衣纹遒劲,而被视为上乘之作,加上传世数量精罕艺绝,大件作品则更显寥若晨星。何朝宗之生卒年份已不可考,但学者因两件纪年德化白瓷观音,估计其活跃时间当介于明代嘉、万年间,甚至认为最早可追溯到1522年。(见柯玫瑰,《Blanc de Chine:Porcelain from Dehua,A Catalogue of the Hickley Collection》,新加坡,2002年)一件是刻有「己未年」款的观音坐像,刊载于John Ayers,《Blanc de Chine:Divine Images in Porcelain》,华美协进社中国美术馆,纽约,2002年,图版5号。若将其与乾隆28年(1763年)出版的《泉州府志》合幷参考,此件观音瓷塑可谓是何朝宗唯一一件附有纪年款的作品。而另一件纪年作品则是身后附背光的白瓷观音坐像,其背光部份以深色黑料书万历戊午(1618)纪年铭文。此像原属Stephen D.Winkwork 收藏,并载于R.L.Hobson,《The Wares of the Ming Dynasty》,伦敦,1923年,图版45号,图1,之后又再成为Stephen D.Winkworth 雅蓄并载于其所著之《Blanc de Chine:The Great Porcelain of Dehua》,柏克莱,2002年,页164至165。何朝宗制作之观音形象多变,立像中以渡海观音最负盛名,作品尺寸多介于二、三十至四、五十厘米。John Ayers,《Blanc de Chine:Divine Images in Porcelain》,华美协进社,中国美术馆,纽约,2002年,图版26号所载之德化观音,曾先后为仇焱之及美国佛罗里达州立美术博物馆Koger旧藏(藏品编号20.98),其大小尺寸与此件拍品大小相若,约51公分高。除John Ayers之外,M.Beurdeley and G.Raindre,《Qing Porcelain,Famille Verte,Famille Rose》,伦敦,1987年,图版333号及S.Marchant & Son,《Blanc de Chine》,伦敦,1985年,编号1也曾刊登过一件观音。除此以外,有两件尺寸略小的渡海观音:一件高48厘米,海浪部分刻划较为简单,为上海博物馆所藏,其幷未曾出版,但却于1995年与2007年在常设馆中展示出来;另一件则属泉州海外交通史博物馆馆藏的观音,其高46厘米,为国家一级文物,幷收录在《中国陶瓷全集:福建陶瓷》,上海,1983年,图版105号。何朝宗立像观音,还见有祥云观音,姿势均以左手轻搭右手手背幷踏于祥云上。是类作品有三件可供参考:一件为伦敦维多利亚和艾伯特博物馆馆藏,刊载于Patrick Donnelly的《Blanc de Chine》,伦敦,1969年,图版145A;一件为福建省博物馆馆藏,收录于香港大学美术博物馆(前冯平山博物馆),《德化瓷》,香港,1990年,图录编号133。一件则藏于德化陶瓷博物馆,刊于《德化陶瓷博物馆馆藏精品集粹》,福州,2011年,图版91号。此外,荷兰阿姆斯特丹国立美术馆亦藏有一件相传何朝宗所塑之祥云观音,其高49厘米,载于J.A.J?rg,《Chinese Ceramics in the Collection of the Rijksmuseum,Amsterdam:the Ming and Qing Dynasties》,伦敦,1997年,图录编号281,页245。