李可染桂林山水甲天下設色紙本 鏡框70 x 50 cm. (27 ? x 19 5/8 in.)題識: 世稱桂林山水甲天下,吾曾三次前往寫生。 此圖在象鼻山上南望得稿,深感祖國河山之美。 可染畫竟並記,時在北京。鈐印:可染、在精微、河山如畫
李可染的山水畫作品並非單純的寫實主義式的對景寫生,他曾在《漫談山水畫》中提到:「想要畫好一幅山水畫,首先要掌握山水畫的靈魂─意境」。換言之,在寫生的過程中,李可染掌握到山水精神與藝術家自我精神的連接,再透過筆墨將轉化、增補後的意境呈現出來,正應合了傳統上「外師造化,中得心源」的創作精神。桂林是中國山水的聖地,也是李家山水的靈感源泉。李可染一生鍾愛桂林山水,在他的畫室中,曾長期掛著《灕江天下景》以自賞。李可染曾多次赴桂林,第一次是在1959年春,李可染與畫家顏地赴桂林、陽朔寫生。1962年,李可染又再次帶學生赴桂林寫生。1980年,為拍攝藝術教學片外景,李可染又再次來到桂林。本幅《桂林山水甲天下》以濃厚的墨色堆積出兩岸層巒疊嶂的山,墨色由濃至淡,再由淡中轉深,濃淡對比創造出大氣磅礡的視覺感受,墨色濃重的群山間以生動醒目的藍白色點染江水和房屋,點亮畫面,因此李可染雖用積墨濃重,但畫面卻清麗澄澈。雖桂林山水是畫家常有題材,但此幅構圖並不多見,唯上款前國務院副總理谷牧之同名作品見諸於市場(圖),其題識和構圖均相似,相信兩幅作品均為七十年代之作。