CHINE, DYNASTIE QING, EPOQUE QIANLONG (1736-1795) Chaque ensemble comprend un couvercle lobé en laque rouge finement sculpté d'une scène de six personnages représentant des étrangers portant des tributs dans un paysage lacustre bordé d'arbres et de rochers. Les c?tés du couvercle sont ornés de cinq cartouches rectangulaires réservés sur fond de motifs géométriques à décor d'objets de lettrés, vases flis et coupes de fruits. Le couvercle s'embo?te parfaitement sur une bo?te couverte à deux compartiments en laque tianqi. Le couvercle est orné de lotus, rinceaux stylisés et ruyi sur fond de motifs géométriques. Les c?tés sont rehaussés d'un motif d'alvéoles stylisées et de svastika. Le premier compartiment comprend un petit plateau lobé orné de svastika et de fls, le second compartiment accueille cinq petites bo?tes à décor de chauves-souris entourant une bo?te centrale circulaire ornée de trois pêches et rubans. Le tout est supporté par un socle en laque rouge à cinq pieds cambrés dont le dessus est incisé d'un décor de lotus et frise géométrique ; petits accidents et petites restaurations. Haut totale: 17,5 cm. (6 7/8 in.), Larg de la bo?te en laque rouge: 19 cm. ( 7 ? in.)
French private collection, acquired from Guy Portier, Paris, 16 March 1977.
The closest comparison of this sumptuous arrangement of 'boxes within a box' is the pair of musical-stone shaped boxes in the collection of the Palace Museum, Beijing. Contained within each of the Palace Museum boxes are four similarly lacquered smaller containers (fig.1); both sets of boxes were included in the exhibition, Views of Antiquity in the Qing Imperial Palace, Macao Museum of Art, 2006, and illustrated in the Catalogue, p. 326, no. 116. A comparable example of this same penta-lobe shaped box enclosing an inner set of two-tiered boxes, but seemingly lacking the compartmental boxes, is illustrated in Gugong Bowuyuan Cang Diaoqi, 'Carved Lacquer in the Collection of the Palace Museum', 1985, no. 298.
The shape of the present boxes with their five lobed sides is often refered to by its Chinese term: meihua xing, in reference to the five-petal prunus flower. It is interesting to note the use of the tianqi (filled in) lacquer technique as it provides an attractive visual contrast to the carved cinnabar lacquer exterior. The tianqi work executed on the interior boxes is comparable to a number of examples dated to the mid-Qing period in the Beijing Palace Museum, illustrated in Zhongguo Qiqi Quanji, Lacquerware, vol. 6, Qing, Fujiang meishu chubanshe, 1993, no. 95, a rectangular box; and a two-tiered box, no. 101.
See a comparable pair of imperial boxes with two floral-lobed trays decorated with polychrome lacquer executed in the tianqi method sold in Christie's Hong Kong, 30 May 2006, lot 1281. See also a comparable single box sold in Christie's Hong Kong, 28 May 2014, lot 3336.