BOITE TABLEAU EN VERRE FILé REPRéSENTANT UNE ORANGERIE NEVERS, DéBUT DU XVIIIE SIèCLE Une figure allégorique du printemps en biscuit au centre H.: 58 cm. (22 4/5 in.) ; L.: 60 cm. (23 3/5 in.) ; P.: 24 cm. (9 2/5 in.)
L'art du travail à la lampe trouve son origine à Venise avant de s'étendre à la France dès le XVIème siècle avec l'émigration de la corporation des altaristes. En 1597, Henri IV insiste sur la perfection des travaux de cette corporation et lui accorde de vastes monopoles dont celui de la Loire. Cet art s'effectue à partir de matière brute sous forme de tubes ou "pains d'émail" (verre opaque contenant de l'oxyde d'étain ou de l'acide arsénieux) cuits à une température maximale de 600 degrés. Cette matière première est d'abord importée d’Italie, puis au XVIIème siècle l'on en fabrique à Nantes, Angers, Poitiers, Saint Germain et Nevers.
Le travail à la lampe comprend plusieurs techniques, notamment : l'étirage, produisant des fils et filets pour le décor des pièces; le soufflage pour les fleurs et les animaux; et le modelage pour le corps des personnages. Nevers devient ainsi le premier centre de production, surnommé le 'petit Murano de Venise' et se spécialise dans les sujets religieux, mythologiques, historiques ou encore allégoriques, parfois réunis dans des compositions sous verre dites bo?tes-tableaux et d'abord destinées aux princes ou h?tes de marque. "Verre de Nevers" devient rapidement l'appellation courante pour ces objets.
Dès l'origine, la production d'objets en "verre de Nevers" acquiert un grand succès et petit à petit les sujets deviennent plus légers. Cet art, dont Diderot dira que c'est "l'un des plus agréables et le plus amusant qu'il connaisse", perdurera jusqu'au XIXème siècle où l'on parle encore de "verres filés".