**Importante et rare coupe libatoire en corne de rhinocéros de coul miel et foncée figurant Zhang Qian assis dans sa barque en forme de tronc élancé. Il tient dans sa main un chasse-mouche et un livre. Son chignon est couvert d'une feuille de lotus. Le dessous de la barque est finement ciselé de vagues écumantes.(Petits manques).H. 14 cm - L. 39 cm. Socle en ivoire teinté vert formant vagues sur lesquelles vogue la barque posée sur un fin socle en bois.(Manque le dessous du socle).Références : - Jan Chapman, The Art of Rhinoceros Horn Carving in China,London, 1999. pl. 265.- Thomas Fok, Connoissship of Rhinoceros Horn Carving in China, HongKong, 1999, pl. 78.CHINA - 17th/18th centuryImportant and rare rhinoceros horn libation cup representing a Zhang Qian in a boat made of a tree trunk. He holds a fly whisk and a book, his topknot is covered with a lotus leaf. Underneath the boat, foaming waves intricately carved. It rests on a wood green tinted ivory stand representing waves on which the boat sails.十七世紀-十八世紀 犀角雕張騫乘槎杯帶染色象牙座à l'inverse des formes habituelles portant généralement des motifs de fls, cette rare verseuse en corne de rhinocéros appartient à un petit corpus comprenant des verseuses et coupes illustrant le motif d'un lettré sur une barque faite d'un tronc d'arbre. Qu'il soit représenté portant un livre, un chasse-mouche ou un lotus, ce lettré est souvent associé à la figure de ZhangQian, explorat et officiel de la dynastie Han envoyé à l'Ouest défendre l'empire. Ses voyages furent par la suite fantasmés dans la poésie, on le raconte parti à la recherche de la source du fleuve Yangzi, l'origine de la Voie Lactée, l'assimilant ainsi à un immortel. Il est sur cette verseuse représenté accompagné d'une double-gourde, motif traditionnellement associé aux immortels. Le thème de Zhang Qian descendant le Yangzi est populaire sous la dynastie Ming et au début de la dynastie Qing.Il se retrouve sur un corpus d'une vingtaine d'objets en corne de rhinocéros dont une coupe conservée au Musée des ArtsDécoratifs à Paris. Il semblerait que les premiers exemples de ce motif associé à des coupes datent de l'époque Yuan comme l'attestent deux coupes en argent, l'une conservée au MuséeNational du Palais à Taipei et l'autre au Cleveland Art Museum.Il est intéressant de noter que l'artiste a choisi son motif avec ingéniosité afin de tirer au maximum profit de la finesse de la corne. Les coupes formant une barque comme celle-ci sont parmi les plus difficile à réaliser techniquement.Concernant l'usage, il existe deux hypothèses. L'hypothèse principale est que ces coupes ont pu servir de coupe à vin. Selon la légende, Zhang Qian serait parti à la recherche de la recette du vin fait à partir de raisin. Ce thème est donc largement employé pour les objets servant à l'usage du vin. Une deuxième hypothèse envisage ces coupes comme des rince-pinceaux que l'on pouvait retrouver dans les studios des lettrés.Contrary to the rhinoceros horns usually carved with flowers motifs, this rare and important libation cup belongs to a select group of carved pouring waterdroppers and libation cups that all feature a scholar sitting on a boat made from a trunk of wood. Usually represented holding a book, a fly chaser or a lotus flower, this scholar is said to depict Zhang Qian, the greatHan statesman and explorer, whose famous explorations were later fictionalized in Tang poetry. It is said that Zhang Qian travelled to Central Asia in search of the source of the Yangzi River, the origin of the Milky Way. As on this libation cup, Zhang Qian is often depicted as a Daoist immortal, as symbolized by the double gourd by his side. The theme of Zhang Qian on a log-raft was common during the late Ming and the early Qing periods. It can be seen on a group of around twenty objects, including one vessel held in the collection of the Musée des Arts Décoratifs inParis. The very first examples of this iconography can be found on two silver libation cups dating from the Yuan dynasty; one of these belongs to the Cleveland Museum of Art, and the other to the National Palace Museum in Taipei.We can deduce that the carver judiciously chose the theme ofZhang Qian in order to demonstrate his skill in carving this fine piece of rhinoceros horn. Log-rafts of this type are technically amongst the most challenging and complex forms to create.There are two hypotheses regarding the use of this particular object. The first and the most likely is that they were used as cups from which to drink wine. According to the legend, ZhangQian travelled to the West in order to search for the recipe for wine made from grapes. Therefore this subject is popular on vessels used for wine consumption. Another possibility is that the cups were used as a washer by scholars in their studio.