SAINTE CATHERINE D'ALEXANDRIE
BOURGOGNE, FIN DU XVE SIECLE
Statue en pierre calcaire polychrome, dos ébauché.
Dimensions : h. 40 x l. 16 x p. 12 cm.
(Epaufrures. Le bras droit, une portion du livre et de la roue manquent ; la tête est refaite.)
Expert: Rapha?le Skupien
Vêtue à la mode du XVe siècle, sainte Catherine d'Alexandrie se reconna?t ici aux instruments de son martyre, la roue garnie de pointes de fer et l'épée, tandis que le livre ouvert rappelle son don d'éloquence. L'emper Maxence avait réuni autour de lui les plus fameux sages de son temps afin de convaincre la jeune fille de renoncer à sa foi et de l'épouser mais ce fut elle qui sut trouver les mots pour les convertir au christianisme. Tous furent condamnés à mort y compris Catherine qui, miraculeusement sauvée du supplice de la roue, eut la tête tranchée. Comme ici où la tête, cassée à haut d'épaules, a été restituée avec beaucoup de go?t.
Le plissé moelleux des étoffes est admirable, comparable à celui des grands ma?tres de la sculpture bourguignonne. Les vêtements de la sainte, originellement bleu et rouge, ont été repeints plus richement à une date ancienne ; ils évoquent sa noblesse. Les motifs en relief du manteau devaient imiter un décor de brocart. Les deux pans, maintenus sur la poitrine par un lien double à deux fermails circulaires, s'ouvrent sur une robe finement ceinturée d'or à la taille. On notera le joli détail de la reliure du livre dont une attache de cuir est retournée tandis que l'autre s'est glissée entre deux feuillets.
Cette petite statue, percée d'un trou de fixation à la base, était présentée adossée à un support. Le culte de sainte Catherine, déjà bien attesté dans les milieux intellectuels de la fin du Moyen ?ge (illustration des livres d'hes de Jean de Berry, du maréchal de Boucicaut...), a connu un regain de fav parmi les confréries de jeunes filles qui rendaient hommage à cette épouse mystique du Christ en raison de sa beauté et de sa sagesse. Le jour de la sainte Catherine, l'a?née de la confrérie offrait à la sculpture de la sainte un voile de dentelles qu'elle lui attachait sur la tête ; elle ? coiff[ait] sainte Catherine ? pour s'attirer ses favs et un époux ! Cette statue pourrait provenir d'une chapelle de confrérie.
Statue en pierre calcaire polychrome, dos ébauché.
Dimensions : h. 40 x l. 16 x p. 12 cm.
(Epaufrures. Le bras droit, une portion du livre et de la roue manquent ; la tête est refaite.)