H57cm
来源:芝加哥亚洲传统艺术博物馆收藏
熏炉铜铸洒金,为独角瑞兽甪端造形。头、腹、尾分体铸造,腹内中空为炉身,头部为盖,与颈部以连扣相连,便于开合。尾插入臀部圆孔,铜钎固定,浑然一体。甪端嘴微张,焚香时,香氲自口涌出,甪端如生,吐纳自若,设计巧妙,颇见匠心。呈仰首立姿,状似狮又似彘,独角如弓,双耳呈叶状竖立。发须翻转直上,怒目圆瞪,张嘴露齿,卷云鼻,气势威严。颈下鬃髯卷曲堆栈,又为头部与身体分离之轴承,连扣相连。前胸配铃铛,四肢伫立,足精壮似熊掌,爪尖锋利,踞地有力。尾部向上竖起,呈火焰状高耸,开丝分明,间卷曲灵芝形,更添威猛兼寓祥瑞之态。
甪端是中国传说中的一种神兽,《宋书.符瑞志》:「甪端日行万八千里,又晓四夷之语,圣主在位,明达方外幽远,则奉书而至。」其与麒麟相似,头顶一角,据传能日行一万八千里,通四方语言,专为明君传书护驾。明清时期,常置于大殿内两侧堂陛之上,如北京故宫博物院庋藏清乾隆〈掐丝珐琅甪端〉(图一),用以焚香和威慑殿堂,寓意祥瑞。
香器是香文化的重要承载品,汉代著名的博山炉乃专为焚香而制之香器,最初为熏香衣物、消除疲劳以及驱散蚊虫等。汉代以后,香熏的材质逐渐多元丰富,也从实用器物转变成为陈设或把玩观赏品。而以兽为造形是熏炉中一个重要分类,宋代洪刍《香谱.水浮香》:「香兽以涂金,为狻猊、麒麟、凫鸭之状,空中以燃香,火烟自口出,以为玩好。」清代香熏的制作和使用进入繁盛期,上至宫廷内苑都喜陈设各式熏炉,有铸铜、鎏金、洒金等精美佳品,彰显皇家气派。一般文人雅士的书案上也喜陈设造形各异、纹饰典雅的香熏,如北京故宫博物院庋藏清〈青玉甪端〉(图二),用以营造怡情逸性之意境,即是一例。
本品形体硕大,份量沉重,洒金浑厚,明色对比之下,威风凛凛,形象逼真。然熏香点燃置于腹内,烟气便从嘴中自然散发弥漫,如香云缭绕的仙境氛围,集观赏与实用于一体,应属置于殿堂、台阶等处之重要陈设实用器,以彰显豪华高贵之气,实乃不可多得之精品。拍场之例可见香港苏富比 2014 年 4 月 8 日,编号 89 ,清十七 / 十八世纪〈洒金铜「獬豸」香炉〉(图三),形制与本品相似,可资参考。
A LARGE GOLD-SPLASHED BRONZE 'LUDUAN' CENSER
18TH CENTURY
PROVENANCE:
Heritage Museum of Asian Art, Chicago